沈括：中国科学史上的里程碑

                                                                                 2019-4-13 青野云麓

沈括（1031—1095），字存中，号梦溪丈人，汉族，浙江杭州钱塘县人，北宋政治家、科学家。

沈括出身于仕宦之家，幼年随父宦游各地。嘉祐八年（1063年），进士及第，授扬州司理参军。宋神宗时参与熙宁变法，受王安石器重，历任太子中允、检正中书刑房、提举司天监、史馆检讨、三司使等职。元丰三年（1080年），出知延州，兼任鄜延路经略安抚使，驻守边境，抵御西夏，后因永乐城之战牵连被贬。晚年移居润州（今江苏镇江），隐居梦溪园。绍圣二年（1095年），因病辞世，享年六十五岁。

沈括一生致志于科学研究，在众多学科领域都有很深的造诣和卓越的成就，被誉为“中国整部科学史中最卓越的人物”。其代表作《梦溪笔谈》，内容丰富，集前代科学成就之大成，在世界文化史上有着重要的地位，被称为“中国科学史上的里程碑”。

沈括的父亲沈周自幼丧父，对子女分外爱怜。沈括的姐姐，一个早逝、一个出嫁，只有沈括和他的哥哥沈披留在身边。但是沈周长年做官在外，小儿子呱呱坠地时他已53岁，老来得子，更是疼爱非常。

小沈括自幼喜学好问，母亲是他的第一位老师。四五岁的他最爱听妈妈讲故事，“嫦娥奔月”、“夸父追日”妈妈的姑苏乡音是那么柔和，抑扬顿挫，娓娓动听。他偎依在妈妈怀里，仰望当空一轮皓月，问妈妈：“怎么不见嫦娥出现?”他遥指银河隔岸相对的牛郎、织女星要妈妈告诉他搭桥的喜鹊从哪里来?牛郎织女真的能相会吗?问着问着，妈妈回答不上来了，只好说：“这是老天爷的事情，小孩子能管得了吗?还是去多读书做文章吧！”许氏给沈括翻拣出自己儿时读的《千字文》、《诗经》《论语》、《春秋》让儿子诵读，不时从旁指点讲解。好在父母都出身书香门第，各类图书很多，无论文献、典籍，还是野史闲书，充囊盈柜。

小沈括游弋在知识的海洋，感到新鲜、兴奋，分外畅快。他尤其喜欢读天文、地精彩贯析理，医药、兵法的书。读过东汉王充的《论衡》，沈括明白了天地是“含气之自然”，并非神仙世界。天文学家张衡的《东京赋》、西京赋》，文采飞扬、气势豪壮，令沈括钦羡不已。可是，沈括更爱读张衡的天文著作《灵宪》文章里有日月星辰、天地宇宙，正是母亲解答不了的题，小沈括在这里一一找到了答案。父亲远离家门在外地做官，简州(今四川简阳)、苏州、润州(今江苏镇江)……足迹所至，母亲都逐一从父亲留下的一份份地图里辨认出来，让沈括知晓。各地的名胜古迹、风土民俗，吸引小沈括在地理书中寻觅更多的知识。他憧憬着，盼着长大了跟随父亲到各地去，看一看神州大好河山。

许氏常常告诫小沈括，从小要努力上进。父亲当官，俸禄不丰，且为政清廉，不会给儿女留下万贯家财。唯有读书，长大后服务社稷，光耀门楣，方为正途。穷困并不可怕，倒是纨绔子弟害人害己。所以后来沈括每逢陈述身世，都说“出自寒门”，也从不讳言“家贫”，待人不颐指气使，尊重百工布衣。从沈括10岁那年起，随父游历泉州、开封，以及日后的南京、明州伶浙江宁波)他正值少年、青年时代，求知欲旺盛，思想敏锐，意气风发，充满着追求和向往。游历四方使沈括视野开阔，接触民间，了解社会，增长知识。在他老年，这些见闻亲历都整理入书，为后人留下了著名的《梦溪笔谈》。

科学史家幸约菠评价沈括“中国科学史上的坐标”和“中国科技史上的的里程碑”。

《梦溪笔谈》

《梦溪笔谈》，北宋科学家、政治家沈括（1031—1095）撰，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。该书在国际亦受重视，英国科学史家李约瑟评价为“中国科学史上的里程碑”。

据现可见的最古本元大德刻本，《梦溪笔谈》一共分30卷，其中《笔谈》26卷，《补笔谈》3卷，《续笔谈》1卷。全书有十七目，凡609条。内容涉及天文、数学、物理、化学、生物等各个门类学科，其价值非凡。书中的自然科学部分，总结了中国古代、特别是北宋时期科学成就。社会历史方面，对北宋统治集团的腐朽有所暴露，对西北和北方的军事利害、典制礼仪的演变，旧赋役制度的弊害，都有较为详实的记载。

《梦溪笔谈》成书于11世纪末，一般认为是1086年至1093年间。作者自言其创作是“不系人之利害者”，出发点则是“山间木荫，率意谈噱”。书名《梦溪笔谈》，则是沈括晚年归退后，在润州（今镇江）卜居处“梦溪园”的园名。该书包括祖本在内的宋刻本早已散佚。现所能见到的最古版本是1305年（元大德九年）东山书院刻本，现收藏于中国国家图书馆。元大德刻本是为善本，其流传清晰，版本有序，历经各朝代，数易藏主，至1965年，在周恩来主持下，于香港购回。

《梦溪笔谈》具有世界性影响。日本早在19世纪中期排印这部名著，20世纪，法、德、英、美、意等国家都有学者、汉学家对《梦溪笔谈》进行系统而又深入的研究，而在这之前，早有英语、法语、意大利语、德语等各种语言的翻译本。

轶事典故

明于治军

元丰三年（1080年），沈括总领鄜延路军务，驻守延州。宋廷为确保西线安全，加派禁军驻防，并多次赏赐，但没有赏赐地方军队。沈括认为赏赐不均，会引起边防变乱。于是假传朝廷旨意，犒赏地方军队，并上报朝廷。神宗对此极为满意，降诏允许沈括酌情处理类似紧急事件。

元丰四年（1081年）十一月，钟谔率军行至盐州，天降大雪，军粮不继，殿直刘归仁率部三万人南逃，涌入延州边塞，边民大为恐惧。有人建议沈括紧闭城门、派兵征讨，沈括认为这些都是久经沙场的精锐之师，只是因为饥寒才做了逃兵，派兵征讨是自相残杀，只会导致军心不稳。就派人在延州东郊搭设营寨，饯劳逃奔而来的士卒。十天后，三万叛军全部收回，刘归仁也被斩于军前，完美的处理了军队叛乱问题。

独具慧眼

据《梦溪笔谈》记载，沈括在开封相国寺见到高益的一幅壁画，内容为乐工同奏，很有意境。但人们都诟病弹琵琶的乐工拨错了弦，管乐吹奏的都是“四”字音，在琵琶的上弦，但画上拨的却是下弦。沈括经过仔细观察后，认为高益画的没错。他指出，弦乐跟管乐不同，演奏管乐时，手指按在什么音，就发什么音，是同时的；琵琶则不同，只有当手指拨弦之后，才会发音，动作是早于声音的。正因为这样，弹琵琶的乐工的手指不在“四”字音的上弦，而在下弦。足见画家布置巧妙，匠心独运。

揭发苏轼

沈括大苏轼五岁。治平二年（1065年），苏轼进入史馆，与在昭文馆的沈括同在崇文院任职。熙宁二年（1069年），沈括支持变法，受到王安石重用；苏轼与司马光等一起，则持反对意见，变法派和保守派形成对立。

据南宋王铚《元祐补录》记载，熙宁六年（1073年），沈括受命巡察两浙农田水利，时苏轼任杭州通判。沈括到了杭州，与苏轼谈论旧情，把其新作抄录了一份。回到京师后，沈括就用附笺的方式，把认为是诽谤的诗句详细的“注释”，交给了皇帝，揭发苏轼在诗文中“愚弄朝廷”、“无君臣之义”。

元丰二年（1079年），御史何正臣、李定上表弹劾苏轼，乌台诗案爆发。次年，苏轼被贬黄州，牵连亲友三十多名，涉及诗词一百多首。当然，沈括不是事件的主谋，但据说沈括正是始作俑者。此事李焘亦引入《续资治通鉴长编》，但对其真实性持怀疑态度。

错评唐诗

元和十二年（817年）春末，白居易与朋友结伴游庐山，写了不少诗，其中有一首是《大林寺桃花》。沈括读到这首诗，非常惊讶，带着讥讽的口吻评道：“既然‘四月芳菲尽’，怎么会‘桃花始盛开’呢？大诗人也写出这样自相矛盾的句子，可谓‘智者千虑，必有一失’呀！”说完，他也就把这事给忘掉了。

有一年春夏之交，沈括到一座山上考察，见到了白居易诗中的奇景：四月天气，山下众花凋谢，山顶上却是桃花红艳，才猛然想去白居易的诗来，才领悟到自己错怪了大诗人，也从中发现了高度对季节的影响：由于山上气温低，春季到来要晚于山下。

后来，他又找来白居易的诗，发现前面有一篇序，序中写道：“（大林寺）山高地深，时节绝晚，于时孟夏月，如正二月天，梨桃始华，涧草犹短。人物风候，与平地聚落不同。”沈括读后，很有感慨地说：“都怪我读书不仔细，经验太少啊！”

家有悍妇

沈括的第二任妻子张氏，淮南官吏张蒭之女，骄蛮凶悍，经常责骂沈括，甚至拳脚相加；在秀州时，张氏还常去官府控告他。有一次，张氏发脾气，竟将沈括的胡须连皮带肉扯将下来，儿女们抱头痛哭，跪求母亲息怒。在张氏的虐待下，沈括在定居梦溪园的第四年生了一场大病，此后身体越来越虚弱，常自叹命不久矣。

张氏暴病而亡，友人都向沈括道贺，恭喜他从此摆脱了张氏的折磨。而此时的沈括却终日恍惚，精神已频临崩溃，一次乘船过扬子江，竟欲投水，幸好被旁人阻拦。不久，沈括也因病离开人世。

在宋朝，“崇文读经，吟诗填词”的文科属于上流社会的追求，理科被讥讽“奇技淫巧，旁门左道”，注定遭遇冷落。但是沈括独树一帜，坚持在理科领域独善其身。

结果当然很惨，精通史学、经学，天文、地理的科学巨匠留下了《梦溪笔谈》的皇皇巨著，却不为时人重视。《宋史》记载：如同蔡京一样的贪官污吏都有人歌功颂德，刻写碑文。沈括死后，竟然没人给他写墓志铭，令人唏嘘不已。细细想来，这并不是他个人的悲剧，这是人类科学史上的一大悲剧。