历代帝王图 • 画笔下的皇权威仪
2018-03-16 青野丰隆
《历代帝王图》又名《列帝图》、《十三帝图》、《古列帝图卷》、《古帝王图》，传为唐代阎立本画作，绢本，设色，现存后人摹本。画面为横卷是一幅历史人物肖像画。
它的作者是唐代著名画家阎立本。阎立本是雍州万年（今陕西省西安市临潼区）人，唐代政治家、画家。 阎立本擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长，兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。阎毗、阎立德、阎立本父子三人并以工艺、绘画闻名于世。
阎立本的人物画形象逼真传神，时人誉之为“丹青神话”，写实性注重个性描绘，且多取材于历史事件和人物,用以鉴戒贤愚、弘扬治国安邦大业。阎立本的线描画部刚劲圆润，画衣物简练粗重，设色也较前代更浓重，多用朱砂、石绿，有时还用金银等贵重矿物质材料。
传为阎立本的作品保留到至今的有《历代帝王图卷》，就是古代画家企图表现性格特点的重要作品。画面从右至左画有十三位帝王形象：前汉昭帝、汉光武帝、魏文帝曹丕、吴主孙权、蜀主刘备、晋武帝司马炎、陈宣帝陈顼、陈文帝陈蒨、陈废帝陈伯宗、陈后主陈叔宝、北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚、隋炀帝杨广。各帝王图前均楷书榜题文字，且均有随侍，人数不等，形成全画卷相对独立的十三组人物，共计四十六人。
阎立本成功地刻画了这些帝王们的个人性格，画中不仅表现了对他们的了解，并且表现了对于他们的评价。据史书记载，魏文帝曹丕博闻强识，才艺兼备；晋武帝司马炎深沉、有度量；北周武帝宇文邕粗野强梁，但很有策略能力。隋文帝杨坚表面平和，城府极深、多猜忌。隋炀帝杨广美姿容，很聪明，但又浮夸好享受。陈文帝陈衍也是美姿容，有学识才干，很干练，这一切都和阎立本的绘画相符合。
阎立本从拥护统一，赞美稳固的政权的立场出发描写这些帝王，这一立场符合初唐时期的社会发展和历史要求。阎立本对于曹丕、司马炎、字文邕、杨坚等统一了天下，或促成了统一的趋势的帝王，除了表现出他们的个人特点外，也表现了他们共有的一种庄严气概；而陈叔宝是所谓亡国之君，阎立本则处理成以油掩口的委琐之态以表示对他的蔑视。偏安江南的其他陈朝的帝王们均缺少英雄气概，但陈蒨是一个建立基业的帝王，陈顼是一个纵容政治败坏而无办法的帝王，在阎立本的绘画中，两人有显著的不同。
历史上的帝王们个人的行为在一定的范围内体现着历史发展，其所实现的统一与分裂、偏安等不同的政治情势对于人民生活有很大的影响，所以阎立本对他们的描绘密切联系着其政治作为，也就是通过了个人的性格刻划而概括广阔社会生活，这样的创作是从人物肖像画的最高水平的体现。
作者在创作中根据13位帝王各自的特点和对其功过的“正统”评价加以表现，并把自己的褒贬态度融于笔端。画家力图通过对各个帝王不同相貌表情的刻画，揭示出他们不同的内心世界、性格特征。那些开朝建代之君，在画家笔下都体现了“王者气度”和“伟丽仪范”，而那些昏庸或亡国之君，则呈现猥琐庸腐之态。阎立本溯源顾恺之，又融进恢弘博大的气度，运用刚劲而厚实的线条，在表现帝王的形象时，他善于通过人物的眼神、眉宇和嘴唇间流露出的神情，来刻画不同帝王的不同个性、气质，以表达对前代帝王的作为和才能的评价。
图中的前汉昭帝刘弗陵，文静福态，从容沉稳，一副胸怀开阔、富有远见卓识的神态，俨然大国君主气派。刘秀是后汉的开国皇帝，胸襟博大，足智多谋。据《后汉书·光武本纪》记载，刘秀身材魁梧，美须髯，口大高鼻，阎立本根据这些记载和自己对刘秀的评价，将其描绘成身材高大、两眼有神、双眉舒展，处处都流露出自信、豁达气质的开国君主。
曹丕在画中的形象，虽然有开国皇帝的气势，但心地狭隘，显得外露不含蓄，目光逼人，双唇微闭，一副骄横不可一世的神态。画中的蜀主刘备的形象则显得疲惫，面容忧郁，口微张，紧皱眉头，似欲吐心声而又不可言的表情，让人一看就能想到他那忙碌成疾却还是兴复不了汉室的无奈。画家笔下的隋文帝杨坚，细高的身材，长脸庞，头略倾，眼神不固定，似在左右溜转，紧闭双唇，一副颇有心计的样子。
总之，在画家笔下，那些有所作为的帝王，多半冠带轩冕、威严肃穆、睿智颖悟，一派雍容大度的神态，而像陈伯宗、陈叔宝、杨广等几个昏庸无能或暴虐亡国之君，却显得虚弱无力，刚愎自用。
画中除绘有13位帝王外，还绘有46位侍者。如，在陈宣帝的10个侍者中，6个姿态各异的下人抬着行辇，左右两人执扇相随，这些人中有的看似闷闷地抬着辇杆，有的面作苦色，有的回首企盼，有的则专心恭敬地侍候着皇帝。辇后跟着的两个侍臣刻画得也很出色，一个严肃地望着眼前情景而陷入沉思，另一个年纪大些的显露愁容。
此外，如胡髭，因人而有软硬、疏密的不同，头身的姿势和面部筋肉、骨骼、皮肤也显然可以看出各人的差异。皮肉有松有紧，有硬有软，有粗有细。字文邕的粗野和陈蒨的文雅，极其明显地表现出面部筋肉的不同，几乎能够令人感觉到一个是白净光细，一个是黑而粗糙。其他，如侍从有男有女，服饰器物中有的挎剑，有的执如意，也都有烘托性格的作用。
阎立本还保持了南北朝绘画风格的若干残余，如相类似的长圆的头型，侍从占较小的比例，姿态及表情也有僵硬的痕迹，衣褶的处理的规律化，人体比例不全正确等等，这一些都说明写实的能力虽在长期的发展中得到了进步，而犹待进一步的发展。所以，即使在主要的人物形象上，概念化的痕迹以及未能尽情描绘的生硬感觉也还是存在的。
然而，技法上已大大发展了单线勾勒的表现能力，因描写对象而使用不同的线纹，如眼、鼻、嘴、耳、脸的轮廓、衣耦，用了粗细不同的线描，并达到了表现体积感的目的。
《历代帝王图》作为中国肖像画的经典作品，把帝王的气势和内心世界体现无疑，画家的色彩审美水平完全达到了登峰造极的地步。其艺术成就代表了初唐人物画的最高水平，在古代绘画史上有着重要地位。此图卷有别于魏晋时“秀骨清像”的类型化表现，而使人物肖像画达到一个新的水平。