火祖——燧人氏
2018-06-04 青野龙吟
燧人氏（生卒年不详），风姓，燧明国（今河南商丘）人。几十万年以前的旧石器时代，燧人氏在今河南商丘一带钻木取火，成为华夏人工取火的发明者，教人熟食，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏文明，被后世奉为“火祖”，位列三皇之一，尊称“燧皇”。
商丘因此被誉为华夏文明的发祥地，被中国文联授予“中国火文化之乡”称号。燧人氏死后葬于商丘古城西南3里处的燧皇陵。华夏文明有文字记载的历史始于燧人氏，燧人氏是中华民族可以考证的第一位祖先。
几十万年前的旧石器时代，中国进入原始社会的初级阶段。原始人类以粗糙的石制工具猎取生活必需品。那时的人，吃的是动物的生肉或生的植物根茎或叶片，穿的是兽皮或用植物编织的物件。用石块等作武器，抵挡野兽的侵袭。因为生食，容易受到疾病伤害，人的寿命极短。那个时代，由于动物尸体中之磷的燃烧，裸露的煤炭因地表压力引起的自燃，森林在极端干燥下因吸收太阳热量而引起的大面积燃烧，原始人类经常可以看到火光，有时可以见到连续不断的森林大火。但那时的人却不认识火，视为怪物，视火为不详，绕火而行，避火而居。
随着中国原始人类数量的不断增多，在商丘终于出现了一位智者。之所以称其为智者，是因为他有超越常人的行为。别人绕火而行，他却哪里有火便向哪里去；别人避火而居，他却经常在有火的地方居住；别人捡到被火烧死的小动物总是随手扔掉，他发现被火烧死的小动物总是撕些肉放入口中细细品尝。通过长时间体验，他发现了火的妙用。在寒冷的时候，人靠近火堆或在太阳光下，身体比较舒服。吃被火烧熟的动物肉，比生食动物肉少了一股难闻的腥味，且口感较好、胃觉舒服。于是，他号召周围的人把捕获的动物或采摘的植物根茎放在火上烤着吃，使人类慢慢克服了生食的习惯。他带领周围的人在寒冷的时候靠近有火的地方或晒太阳，使人类找到了抵御寒冷的办法。
智者认识了火，知道了火的广泛用途。但自然界中的火并不是到处都有，随时存在的，再大的森林大火总有熄灭的时候。为了使人类时时处处都能找到火与用上火，智者开始了艰难地人工取火方法的探索，经过千百次试验，终于找到了钻木取火与点石击火两种方法，使中华民族的先人掌握了用火与取火技术。由于钻木取火中大多使用的是燧木，于是人们便把发明人工取火技术之人尊之为“燧”，称为“燧人氏”。远古人相信燧，跟随燧，很快便形成了以燧为首的远古人类氏族部落，这个氏族部落被后世形象地称为“燧明国”。
中华民族素有崇拜“鼻祖”的传统，对火的发现者并教会人类使用取火技术的人尊之为“燧皇”与“火神”或“火祖”。 “燧人氏”之名始于古代传说，其事迹是“教民钻木取火”，这一技术发明，使得人们不再依赖天然火取得火种。“燧”字表示取火工具，现代一般指燧石，互相摩擦可以击出火星。在先秦时代主要是指的是钻燧取火，也就是用一个木棒快速研钻另一木块生热最终而成火的行动。
其实遂、隧、燧、邃四个字同音，都与“贯通黑暗”意义相关：遂表示完成，其本义相当从黑暗的隧道中走出来，有豁然开朗的意味，如遂心、遂愿等；隧就是开掘隧洞，隧道中当然黑暗；燧是在木块上钻洞，目的在于取火；邃指空间或时间的深远，如同在隧洞中一样，难以辨明前景。从这些同音字中可以看出，极有可能远在没有文字的时代就已经有了燧人氏的传说故事。“燧人氏”这个名字本身恰恰自述了钻木取火这一伟大发明。
人工取火是一个了不起的发明。从那时候起，人们就随时可以吃到烧熟的东西，而且食物的品种也增加了。据说，燧人氏还教人捕鱼。原来像鱼、鳖、蚌、蛤一类东西，生的有腥臊味不能吃，有了取火办法，就可以烧熟来吃了。
有了火，人类开始熟食生活，引起了生理的极大变革，使人类从动物中彻底分离出来。火的应用，使人类焚林而猎，开始利用自然去征服自然，因而丰富了人类的食品，从而使人类的肉体的有机结构获得了进一步的发展，大脑结构变得复杂，聪明才智得到发挥。
距今约三万年时燧人氏发明搓绳技术，创造“结绳记事”，为禽兽命名，立传教之台，兴交易之道。那时候人类还没有文字，生活中有许多事全凭大脑记忆，但时间久了，有些事情往往会被遗忘。燧人氏用柔软而有韧性的树皮搓成细绳，然后将数十条细绳排列整齐悬挂在一处，在上边打结记事。大事打大结，小事打小结，先发生的事打在里边，后发生的事打在外边。为了能够记录更多的事情，燧人氏又利用植物的天然色彩，把细绳染成各种颜色，每种颜色分别代表一类事物，使所记之事更加清楚。
在燧人氏以前，人们把所有的动物都叫作“虫”。燧人氏经过细心观察，把这些动物划分为四类：天上飞的称作“禽”，地上跑的称作“兽”，有脚的爬行动物称作“虫”，没脚的爬行动物称作“豸”。
北京周口店一个重要的发现是北京人使用火的证据。这些证据包括灰烬、炭块和烧过的骨头和石头。由于有的灰烬成堆出现，说明北京人已经懂得如何能够使火不向四周蔓延，也就是说，北京人已经会管理控制火了。北京人用火的证据的发现是当时所知道的人类最早的用火记录。另一方面，北京人所拥有的管理控制火的能力说明，北京人也不是最早用火的人类群体，人类最初开始用火的时间还应该提前。后来，其他国家的人类学家也在非洲等地更为古老的直立人遗址中发现了许多用火的遗迹。例如，在安哥拉发现的原始人旧石器文化中就有用火的迹象。从各种迹象来看，人类用火的历史应该在一百万年以上。
在甘肃大地湾遗址和陕西半坡遗址里，每个半地穴式原始住房都有一个火塘，而且必然设在进门处，这一位置设置透露出一个非常重要的信息。如果单为照明和取暖，火塘的位置应该设在房子的中间，效果才最好。设在进门处，说明火塘还有另一个重要作用，那就是防止野兽半夜偷袭。人类发明了住房之后，随之就发明了门，用封堵房子进口。其实门也是有一定复杂性的东西，门的发明很难说是一个圣人灵机一动就发明出来。中华先民发明了半地穴式住之初并没有门，而是用火来作门防止野兽进入房内的，火塘就是最早的门。所以，火塘的原始位置说明，那时候的中华先民已经认识到野兽有怕火的天性，可以用火来驱逐野兽。先民们就利用这一原理，或用火驱赶围捕野兽，或者用火保卫自己，从而大大提高了生存能力。由此还说明，成熟的用火技术是人们在地面建房屋定居的技术保障，人类的生存空间因此大为拓展。
由此可以想像古人发明钻木取火的方法同样是一个艰苦的探索过程，是在数代人探索和知识积累基础上，在某一天由一个痴迷者机缘巧合，点燃了第一株人工火苗。只是由于年代久远，那位点燃第一株人工火苗的人名被淹没在历史尘埃之中，或许那时候的人们根本就没有名字。当后来的历史中突然有一天人们关注火的时候，为了说明问题，而称之为“燧人氏”，其实含义无非是“发明钻燧取火的老祖宗”的意思。